Trong thời kỳ thuộc địa Nhật Bản, để hạ thấp biểu tượng thuộc địa Mã Lai, chính quyền Nhật Bản đã tìm cách pha loãng văn hóa Trung Quốc và Anh, đặc biệt là quốc kỳ Anh. Để hợp tác với chính sách của Khối Thịnh vượng chung Đại Đông Á, chính quyền cũng hứa với người dân hãy để Mã Lai độc lập sau chiến tranh và giúp đào tạo người Mã Lai thành lập lực lượng vũ trang và các cơ quan chính phủ.